पिछले दिनों मेरे रांची दौरे के दौरान एक बार फिर मेरी उससे मुलाक़ात हुई.एक बार फिर जी चाहा कि समय या तो रुक जाए या फिर कम से कम १५ साल पीछे चला जाए.मेरा मन बेचैन हो उठा.मैं चाहती थी उसकी छाँव में बैठना,कुछ शरारतें,कुछ हरकतें याद करना.स्कूल के दिनों से ही मुझे वो बहुत  अच्छा लगता था.आज इतने साल बाद मिलने पर, उससे जी भर मिल लेने की इच्छा पर काबू पाना मुश्किल लग रहा था.ऐसा लगा कि जैसे कोई सपना जाग गया हो.
स्मृतियाँ जैसे सामने टहलने लगी...छत्तीसगढ़ की मिटटी  की सौंधी खुशबू अचानक झारखण्ड में याद आई.याद आया "कोरबा" और वहीँ स्थित NTPC TOWNSHIP का केंद्रीय विद्यालय परिसर और उसको दोनों ओर से घेरे हुए खेल का विशाल मैदान.कभी कभार खिडकियों से बाहर सड़क पर गाड़ियों की आवाजाही देखते बच्चों में, एक मैं भी हुआ करती थी.फिर यकायक याद आई वो अजीब सी बात जो एक दिन मेरी एक बेहद घनिष्ट सहेली ने उन्ही खिडकियों से बाहर झांकते हुए  समझाई थी.बोली....."अपने स्कूल को चारों ओर से घेरे पलाश के पेड़ों को देख रही हो....इनके कारण ही हम लोग खुश हैं.जितने पलाश आस पास रहेंगे उतनी खुशियाँ हमारी होंगी". अब सोचने में कभी कभी शर्मिंदगी भी होती है..पर तब चुपके से मैं स्कूल की छुट्टी होने पर हर एक पेड़ के नीचे खड़े होकर उन् फूलों तक पहुँचने की कोशिश भी करने लगी थी ...ये सिलसिला तब तक चला जब तक मैंने ३-४ पलाश के खूबसूरत फूल सुखा कर अपनी कॉपी के पन्नों के बीच में दबा नहीं लिए.शायद ,वो खुशियों पर कब्ज़ा कर लेने की एक कोशिश भर थी.होली के बीतने के कुछ ही दिनों में ये पलाश भी गायब हो जाते और मैं अपने में खुश रहती कि मेरे पास वो पलाश फिर भी हैं.